Um momento cotidiano à mesa pode se transformar em uma emergência em poucos segundos. O engasgo, muitas vezes subestimado, é uma das situações mais perigosas durante as refeições e pode levar a casos fatais se não houver reconhecimento rápido dos sinais e intervenção imediata. Silencioso e inesperado, o problema pode atingir todas as idades, dentro de casa, em restaurantes ou no trabalho. Saber identificar quando a via aérea está obstruída e agir com rapidez pode ser decisivo para evitar consequências graves.
Cássio Vieira de Oliveira, chefe do Serviço de Endoscopia Digestiva do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina de Botucatu-SP/UNESP, alerta que episódios como esses geralmente estão associados à ingestão rápida de alimentos, mastigação inadequada, consumo de pedaços grandes ou distrações durante a refeição.
O especialista esclarece quando pode ser fatal, as principais causas, manobras de salvamento e como realiza-se a avaliação de casos de engasgo.
Quando o engasgo pode ser fatal?
Cássio alerta que o engasgo torna-se potencialmente fatal quando ocorre obstrução completa das vias aéreas, impedindo a passagem de ar para os pulmões. Nesses casos, a pessoa não consegue falar, tossir ou respirar adequadamente e pode evoluir rapidamente para hipóxia cerebral. Após cerca de 4 a 6 minutos sem oxigenação adequada, já existe risco significativo de dano neurológico irreversível e parada cardiorrespiratória.
Alguns grupos apresentam maior risco de evolução grave:
- Idosos;
- Crianças pequenas;
- Pacientes neurológicos (AVC, Parkinson, demências);
- Pessoas sob efeito de álcool ou sedativos;
- Indivíduos com doenças que causam disfagia;
Quais sinais indicam que o engasgo é grave?
- Incapacidade de falar ou tossir;
- Respiração silenciosa ou muito difícil;
- Coloração arroxeada dos lábios (cianose);
- Levar as mãos ao pescoço (sinal universal do engasgo);
- Perda de consciência.
Nessas situações, o atendimento deve ser imediato, iniciando manobras de desobstrução e acionando o serviço de emergência.
Quais as principais causas de engasgo em adultos?
De acordo com o especialista, os episódios em adultos jovens frequentemente se desencadeiam por:
- Alimentos: A impactação de bolus alimentar, especialmente alimentos de textura complexa (carnes e sanduíches), consumo rápido ou sob efeito de álcool. Episódios de engasgo são frequentemente associados a refeições, principalmente em ambientes de distração ou consumo de bebidas alcoólicas.
- Corpo estranho: Ingestão acidental de objetos, menos comum em adultos jovens, mas possível em situações de distração, risco ocupacional ou durante atividades recreativas.
- Doenças esofágicas: Eosinofilia esofágica, estenoses, alterações anatômicas ou funcionais do esôfago podem predispor à impactação alimentar, especialmente em casos recorrentes.
Qual é a conduta recomendada e manobras de desobstrução?
A estratégia de salvamento é dividida pelo nível de obstrução das vias aéreas:
- Obstrução leve: O paciente deve ser apenas incentivado a tossir e monitorado, já que a maioria dos casos se resolve espontaneamente;
- Obstrução grave: Recomenda-se a manobra de Heimlich, auto-manobra (uso do encosto de uma cadeira para pressão) ou golpes nas costas;
- Dispositivos e intervenção definitiva: Embora existam dispositivos de sucção, a evidência científica ainda é limitada. A intervenção definitiva para casos não resolvidos por manobras físicas é a retirada do objeto via endoscopia em ambiente hospitalar.
Qual é o protocolo de avaliação inicial?
Cássio Vieira de Oliveira destaca que a avaliação deve ser imediata e precisa para determinar a gravidade do quadro:
- História clínica: Identificar sintomas como tosse, incapacidade de vocalizar, dificuldade respiratória, disfagia, e o contexto do engasgo (tipo de alimento, ambiente, presença de doenças esofágicas ou comportamentos de risco);
- Exame físico: Avaliar sinais de obstrução grave, como cianose (coloração azulada da pele) e esforço respiratório extremo;
- Exames: Radiografia de tórax é indicada para corpo estranho radiopaco ou suspeita de perfuração; tomografia pode ser utilizada se a radiografia for inconclusiva ou houver suspeita de complicações. Endoscopia: indicação precoce em casos de obstrução completa, impactação alimentar persistente ou suspeita de doença esofágica subjacente.
